Prähistorische Menschen kochten schon vor 780.000 Jahren Fisch

Ältester Beweis für die kontrollierte Verwendung von Feuer

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Prähistorische Menschen kochten schon vor 780.000 Jahren Fisch

Prähistorische Menschen nutzten vor 780.000 Jahren Feuer für die Zubereitung von Essen.

Prähistorische Menschen nutzten vor 780.000 Jahren Feuer für die Zubereitung von Essen. (Grafik: Tel Aviv University)

Die Überreste eines zwei Meter langen Karpfenfischs wurde von Forschern verschiedener israelischer, britischer und deutscher Institutionen analysiert und Sensationelles entdeckt: Die frühesten Anzeichen des Kochens durch prähistorische Menschen vor 780.000 Jahren. Damit liegen sie etwa 600.000 Jahre vor den bisher verfügbaren Daten. Die Überreste des Fisches wurden  an der archäologischen Stätte Gesher Benot Ya’aqov in Israel gefunden, wie der Pressemitteilung der Universität zu entnehmen ist. Kochen ist definiert als die Fähigkeit, Lebensmittel durch Kontrolle der Temperatur, auf die sie erhitzt werden, zu verarbeiten, und umfasst eine Vielzahl von Methoden. Bis heute stammen die frühesten Beweise für das Kochen aus der Zeit vor etwa 170.000 Jahren. Die Frage, wann der frühe Mensch begann, Feuer zum Kochen von Speisen zu verwenden, ist seit über einem Jahrhundert Gegenstand vieler wissenschaftlicher Diskussionen. Die Ergebnisse geben einen neuen Einblick in die Thematik und wurden in Nature Ecology and Evolution veröffentlicht.

Mitwirkende waren Forscher der Hebrew University of Jerusalem (HU), der Tel Aviv University (TAU) und der Bar-Ilan University (BIU) in Zusammenarbeit mit dem Steinhardt Museum of Natural History, Oranim Academic College, gemacht Israel Oceanographic and Limnological Research (IOLR), dem Natural History Museum in London und der Johannes Gutenberg-Universität in Mainz. Die Studie wurde von einem Forscherteam geleitet: Dr. Irit Zohar, Forscherin am Steinhardt Museum of Natural History der TAU und Kuratorin der Beit Margolin Biological Collections am Oranim Academic College, und HU-Professorin Naama Goren-Inbar, Direktorin der Ausgrabungsstätte . Zum Forschungsteam gehörten auch Dr. Marion Prevost vom Institut für Archäologie der HU; Prof. Nira Alperson-Afil am Institut für Israelstudien und Archäologie des BIU; Dr. Jens Najorka vom Natural History Museum in London; Dr. Guy Sisma-Ventura vom Israel Oceanographic and Limnological Research Institute; Prof. Thomas Tütken von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und Prof. Israel Hershkovitz von der Medizinischen Fakultät der TAU.

Dr. Zohar und Dr. Prevost: „Diese Studie zeigt die enorme Bedeutung von Fischen im Leben prähistorischer Menschen, für ihre Ernährung und wirtschaftliche Stabilität. Darüber hinaus konnten wir durch die Untersuchung der in Gesher Benot Ya’aqob gefundenen Fischreste zum ersten Mal die Fischpopulation des alten Hula-Sees rekonstruieren und zeigen, dass der See Fischarten beherbergte, die im Laufe der Zeit ausgestorben waren. Zu diesen Arten gehörten riesige Widerhaken (karpfenähnliche Fische), die eine Länge von bis zu 2 Metern erreichten. Die große Menge an Fischresten, die vor Ort gefunden wurden, beweist ihren häufigen Verzehr durch frühe Menschen, die spezielle Kochtechniken entwickelten. Diese neuen Erkenntnisse zeigen nicht nur die Bedeutung von Süßwasserlebensräumen und den darin enthaltenen Fischen für die Ernährung der prähistorischen Menschen, sondern veranschaulichen auch die Fähigkeit der prähistorischen Menschen, das Feuer zu kontrollieren, um Nahrung zu kochen,

In der Studie konzentrierten sich die Forscher auf Schlundzähne (die verwendet werden, um harte Nahrung wie Muscheln zu zermahlen) von Fischen aus der Familie der Karpfen. Diese Zähne wurden in großen Mengen in verschiedenen archäologischen Schichten am Standort gefunden. Durch die Untersuchung der Struktur der Kristalle, die den Zahnschmelz bilden (dessen Größe durch Hitzeeinwirkung zunimmt), konnten die Forscher nachweisen, dass die Fische, die im alten Hula-See neben dem Standort gefangen wurden, Temperaturen ausgesetzt waren, die zum Kochen geeignet waren , und wurden nicht einfach durch ein spontanes Feuer verbrannt.

Bisher waren die Beweise für die Verwendung von Feuer zum Kochen auf Orte beschränkt, die viel später als die GBY-Stätte in Gebrauch kamen – etwa 600.000 Jahre, und die meisten sind mit der Entstehung unserer eigenen Spezies, des Homo sapiens, verbunden.

Prof. Goren-Inbar fügte hinzu: „Die Tatsache, dass das Kochen von Fisch über einen so langen und ununterbrochenen Zeitraum der Besiedlung des Standorts offensichtlich ist, weist auf eine kontinuierliche Tradition des Kochens von Speisen hin. Dies ist eine weitere in einer Reihe von Entdeckungen, die sich auf die hohen kognitiven Fähigkeiten der acheulischen Jäger und Sammler beziehen, die in der alten Region des Hula-Tals aktiv waren. Diese Gruppen waren mit ihrer Umgebung und den verschiedenen Ressourcen, die sie ihnen boten, bestens vertraut. Darüber hinaus zeigt es, dass sie umfassende Kenntnisse über die Lebenszyklen verschiedener Pflanzen- und Tierarten hatten. Das Erlernen der zum Kochen von Speisen erforderlichen Fertigkeit stellt einen bedeutenden evolutionären Fortschritt dar, da es ein zusätzliches Mittel zur optimalen Nutzung der verfügbaren Nahrungsressourcen bot. Es ist sogar möglich, dass das Kochen nicht auf Fisch beschränkt war, sondern auch verschiedene Arten von Tieren und Pflanzen umfasste.“

Prof. Hershkovitz und Dr. Zohar stellen fest, dass der Übergang vom Verzehr von Rohkost zum Verzehr von gekochten Speisen dramatische Auswirkungen auf die menschliche Entwicklung und das menschliche Verhalten hatte. Der Verzehr von gekochter Nahrung reduziert die Körperenergie, die zum Abbau und zur Verdauung von Nahrung erforderlich ist, wodurch sich andere körperliche Systeme entwickeln können. Es führt auch zu Veränderungen in der Struktur des menschlichen Kiefers und des Schädels. Diese Veränderung befreite den Menschen von der täglichen, intensiven Arbeit der Suche und Verdauung von Rohkost und verschaffte ihm freie Zeit, um neue Sozial- und Verhaltenssysteme zu entwickeln. Einige Wissenschaftler betrachten das Essen von Fisch als einen Meilenstein im Quantensprung der menschlichen kognitiven Evolution, der einen zentralen Katalysator für die Entwicklung des menschlichen Gehirns darstellt. Sie behaupten, dass das Essen von Fisch uns zu Menschen gemacht hat. Schon heute ist allgemein bekannt, dass die Inhaltsstoffe von Fischfleisch wie Omega-3-Fettsäuren, Zink,

Das Forschungsteam glaubt, dass die Lage von Süßwassergebieten, einige davon in Gebieten, die längst ausgetrocknet und zu trockenen Wüsten geworden sind, die Route der Migration des frühen Menschen von Afrika in die Levante und darüber hinaus bestimmt hat. Diese Lebensräume lieferten nicht nur Trinkwasser und lockten Tiere in die Gegend, sondern das Fangen von Fischen in seichten Gewässern ist eine relativ einfache und sichere Aufgabe mit einer sehr hohen ernährungsphysiologischen Belohnung.

Das Team geht davon aus, dass die Ausbeutung von Fischen in Süßwasserlebensräumen der erste Schritt auf dem Weg der prähistorischen Menschen aus Afrika war. Der frühe Mensch begann vor etwa 2 Millionen Jahren, Fisch zu essen, aber das Kochen von Fisch – wie in dieser Studie festgestellt – stellte eine echte Revolution in der acheulischen Ernährung dar und ist eine wichtige Grundlage für das Verständnis der Beziehung zwischen Mensch, Umwelt, Klima und Migration, wenn man es versucht um die Geschichte der frühen Menschen zu rekonstruieren.

Es sei darauf hingewiesen, dass Beweise für die Verwendung von Feuer am Standort – die ältesten derartigen Beweise in Eurasien – zuerst von Prof. Nira Alperson-Afil vom BIU identifiziert wurden. „Der Einsatz von Feuer ist ein Verhalten, das das gesamte Siedlungskontinuum am Standort charakterisiert“, erklärte sie. „Dies wirkte sich auf die räumliche Organisation des Geländes und die dort durchgeführten Aktivitäten aus, die sich um Feuerstellen drehten.“ Alperson-Afils Forschungen zum Thema Feuer am Standort waren für die damalige Zeit revolutionär und zeigten, dass die Nutzung von Feuer Hunderttausende von Jahren begann, bevor man dachte.

Goren-Inbar von der HU fügte hinzu, dass die archäologische Stätte von GBY ein Kontinuum wiederholter Besiedlung durch Gruppen von Jägern und Sammlern an den Ufern des alten Hula-Sees dokumentiert, die Zehntausende von Jahren andauern. „Diese Gruppen nutzten die reichhaltigen Ressourcen des alten Hula-Tals und hinterließen ein langes Siedlungskontinuum mit über 20 Siedlungsschichten“, erklärte Goren-Inbar. Die Ausgrabungen vor Ort haben die materielle Kultur dieser alten Homininen freigelegt, darunter Feuerstein-, Basalt- und Kalksteinwerkzeuge, sowie ihre Nahrungsquellen, die durch eine reiche Vielfalt an Pflanzenarten aus dem See und seinen Ufern (einschließlich Obst , Nüsse und Samen) und von vielen Arten von Landsäugetieren, sowohl mittelgroß als auch groß.

Dr. Jens Najorka vom Natural History Museum in London erklärte: „In dieser Studie haben wir geochemische Methoden verwendet, um Veränderungen in der Größe der Zahnschmelzkristalle als Ergebnis unterschiedlicher Kochtemperaturen zu identifizieren. Wenn sie durch Feuer verbrannt werden, ist es leicht, die dramatische Veränderung der Größe der Emailkristalle zu erkennen, aber es ist schwieriger, die Veränderungen zu erkennen, die durch das Kochen bei Temperaturen zwischen 200 und 500 Grad Celsius verursacht werden. Die Experimente, die ich mit Dr. Zohar durchführte, ermöglichten es uns, die durch das Kochen bei niedrigen Temperaturen verursachten Veränderungen zu identifizieren. Wir wissen nicht genau, wie der Fisch gekocht wurde, aber da keine Beweise dafür vorliegen, dass er hohen Temperaturen ausgesetzt wurde, ist klar, dass er nicht direkt im Feuer gekocht und nicht als Abfall oder als Material zum Verbrennen ins Feuer geworfen wurde.“

Dr. Guy Sisma-Ventura vom Israel Oceanographic and Limnological Research Institute und Prof. Thomas Tütken von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz waren ebenfalls Teil der Forschungsgruppe und analysierten die Isotopenzusammensetzung von Sauerstoff und Kohlenstoff im Zahnschmelz der Fische. Zähne. „Diese Isotopenstudie ist ein echter Durchbruch, da sie es uns ermöglichte, die hydrologischen Bedingungen in diesem alten See im Laufe der Jahreszeiten zu rekonstruieren und somit festzustellen, dass der Fisch keine saisonale wirtschaftliche Ressource war, sondern das ganze Jahr über gefangen und gegessen wurde. Somit bot Fisch eine konstante Nahrungsquelle, die den Bedarf an saisonaler Migration reduzierte.“

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