Der Krieg wurde durch die als Allianz auftretenden fünf arabischen Staaten Ägypten, Syrien, Libanon, Jordanien und Irak wenige Minuten nach Mitternacht zum 15. Mai 1948 begonnen. Im israelischen Unabhängigkeitskrieg setzten diese arabischen Staaten militärische Einheiten ein, um den jungen jüdischen Staat Israel zu vernichten. Nach Ansicht der Araber hätten Israel und die Juden kein Existenzrecht auf diesem Gebiet – trotz 2/3-Beschluss der UN-Vollversammlung, der Vertretung aller Nationen auf dem Erdball. Überdies sollte die Westbank (Gebiet westlich des Jordan in Judäa) nach Ansicht der Araber von Israel „annektiert“ werden, um die Macht Jordaniens zu beschneiden. Dieses ist jedoch nicht die israelische Lesart, die – um ihr Volk zu schützen – Gebiete besetzt, um die Sicherheit des israelischen Volkes zu gewährleisten, also Pufferzonen zu schaffen.
Israelischer Unabhängigkeitskrieg – Waffenstillstand
Im Januar 1949 wurden die Kämpfe eingestellt und anschließend Waffenstillstandsabkommen – unter der Aufsicht der UN – zwischen jedem einzelnen arabischen Staat und Israel geschlossen. Israel erhielt durch den Unabhängigkeitskrieg neue Grenzen, die schriftlich garantiert wurden. Seinerzeit wurde der Gaza-Streifen unter ägyptische Verwaltung gestellt, andere Gebiete von Jordanien annektiert (für alle deutschen Oberlehrer, die nicht richtig lesen können: das Gebiet wurde von Jordanien annektiert, nicht von Israel). Das nach UN-Teilungsplan unter internationaler Kontrolle stehende Jerusalem teilten sich nach dem Unabhängigkeitskrieg Israel und Jordanien auf, was jedoch von vielen Staaten der Welt nicht anerkannt wurde.
Israelischer Unabhängigkeitskrieg – 1,5 Millionen Flüchtlinge
In der Folge flüchteten rund 750.000 Araber oder wurden vertrieben. Im Gegenzug mussten auch 750.000 Juden aus arabischen Nationen vor den Arabern fliehen. Exemplarisch dafür steht für die Ansiedlung dieser Juden die Levinsky Street in Tel Aviv, in dem vorzugsweise Juden aus dem Iran und anderen muslimisch geprägten Staaten eine neue Heimat fanden.