1500 Jahre alte Kirche im Negev entdeckt
Die Ausgrabungsstätte der byzantinischen Kirche in Rahat (Foto: Emil Aladjem/IAA)
RAHAT (im) – In der Wüste Negev sind 1500 Jahre alte Kirchenmauern mit Darstellungen von Schiffen aus dieser Zeit ausgegraben worden. „Diese faszinierenden Zeichnungen könnten von christlichen Pilgern hinterlassen worden sein, die mit dem Schiff im Hafen von Gaza ankamen und dann nach Rahat weiterreisten“, sagt ein Ausgrabungsteilnehmer. Diese Funde werden zum ersten Mal am 4. Juni auf der Rahat-Konferenz ausgestellt.
Eine byzantinische Kirche mit Wandmalereien wurde bei Ausgrabungen der israelischen Altertumsbehörde (IAA) im nördlichen Negev gefunden. Die Entdeckung wurde südlich von Rahat im Rahmen eines Stadterweiterungsprojekts gemacht, um ein neues Viertel für Beduinenstädte und Vorstadtbewohner hinzuzufügen, das von der Behörde für Entwicklung und Besiedlung der Beduinen im Negev finanziert wurde. Die IAA führt hier seit mehreren Jahren Ausgrabungen durch. Diese Entdeckung wird der Öffentlichkeit zum ersten Mal auf der Rahat-Konferenz am Dienstag, den 6. Juni, vorgestellt, die die Geschichte der Stadt und der Region zeigt, die bei diesen Ausgrabungen aufgedeckt wurde.
Schiffsdarstellungen auf einem Mauerstein in Rahat (Foto: Assaf Peretz/IAA)
„Dies ist ein Gruß von christlichen Pilgern, die mit dem Schiff im Hafen von Gaza ankommen“, sagen die Ausgrabungsleiter Oren Shmueli, Dr. Elena Kogan-Zehavi und Dr. Noé David Michael im Namen der israelischen Altertumsbehörde zusammen mit Prof. Deborah Cvikel von der Abteilung für maritime Zivilisationen der Universität Haifa. „Die Ausgrabungsstätte erzählt die Geschichte der Besiedlung des nördlichen Negev am Ende der byzantinischen Zeit und zu Beginn der frühislamischen Zeit. Pilger besuchten die Kirche und hinterließen ihre persönlichen Spuren in Form von Schiffszeichnungen an den Wänden. Das Schiff ist in der Tat ein altes christliches Symbol, aber in diesem Fall ist es anscheinend eine echte grafische Darstellung realer Schiffe, mit denen die Pilger ins Heilige Land reisten.“ Der Standort der antiken Kirche mit den Schiffszeichnungen grenzt tatsächlich an eine alte römische Straße, die vom Mittelmeerküstenhafen Gaza nach Beer Sheva, der Hauptstadt des Negev, führte. „Die Pilger begannen ihre Pilgerreise auf römischen Straßen, die zu heiligen Stätten der Christenheit führten, wie Jerusalem, Bethlehem, den Klöstern in den Negev-Bergen und im Sinai. „Es ist vernünftig, dass ihr erster Halt nach dem Aussteigen von den Schiffen im Hafen von Gaza genau diese Kirche war, die bei unseren Ausgrabungen südlich von Rahat entdeckt wurde. Diese Stätte liegt nur einen halben Tagesmarsch vom Hafen entfernt“, sagen die Gelehrten.
Die Darstellungen sind deutliche zu erkennen (Foto: Assaf Peretz/IAA)
Laut Prof. Deborah Cvikel von der Abteilung für maritime Zivilisationen der Universität Haifa „ist eines der an den Kirchenwänden gezeichneten Schiffe als Strichzeichnung dargestellt, aber dennoch ist es man kann erkennen, dass sein Bug leicht spitz ist und dass sich auf beiden Seiten des Schiffes Ruder befinden. Dies könnte eine Luftdarstellung des Schiffes sein, obwohl es scheint, dass der Künstler eine dreidimensionale Zeichnung versucht hat. Es kann sein, dass die Linien darunter den Weg darstellen, den die Ruder durch das Wasser schlagen. Schiffe oder Kreuze, die von christlichen Pilgern als Zeugen ihres Besuchs zurückgelassen wurden, finden sich auch in der Grabeskirche in Jerusalem. “
Eine andere Zeichnung zeigt ein offenbar zweimastiges Schiff. Der Hauptmast hat kein Segel, scheint aber in seinem oberen Teil eine kleine Flagge zu zeigen. Der Fockmast ist leicht zum Bug hin geneigt und trägt ein Segel, das als Artemon bekannt ist. Die genauen Details deuten auf die Vertrautheit des Künstlers mit dem maritimen Leben hin. „Da die Zeichnung verkehrt herum gefunden wurde, scheint es, dass die Person, die den Stein während des Baus platzierte, entweder nicht wusste, dass er eine Zeichnung trug, oder sich nicht darum kümmerte.
Der Direktor der israelischen Altertumsbehörde, Eli Escusido, sagte: „Dieser überraschende und faszinierende Fund von Schiffszeichnungen in einer byzantinischen Kirche im nördlichen Negev öffnet uns ein Fenster zur Welt der christlichen Pilger, die vor 1500 Jahren das Heilige Land besuchten, und liefert Beweise aus erster Hand über die Schiffe, mit denen sie reisten, und die maritime Welt dieser Zeit. Ich lade alle Liebhaber der Archäologie zur Rahat-Konferenz Anfang Juni ein, wo viele Funde, die bei Ausgrabungen der israelischen Altertumsbehörde in der Stadt gefunden wurden, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.“
